To Kill a Mockingbird:  a remarkable novel and a unique bird.

'Your father's right,' she said. 'Mockingbirds don't do one thing but make music for us to enjoy. They don't eat up people's gardens, don't nest in corncribs, they don't do one thing but sing their hearts out for us. That's why it's a sin to kill a mockingbird." Harper Lee, To Kill a Mockingbird

Harper Lee wrote only one novel, To Kill a Mockingbird. This remarkable novel was about injustice, racism, and human dignity, among other things.  The novel compares two of the main characters to mockingbirds. Boo Radley is a mysterious man who makes gestures of affection to children, although he never appears personally, and an innocent black man, falsely accused of raping a young white woman.  Both can be seen as mockingbirds, a bird that doesn’t do anything wrong.

Mockingbirds belong to a group of new world birds from the family Mimidae. They are characterized by their melodious voice, or song, commonly heard in our backyards.  They are best known for the habit of mimicking the songs of other birds, insects and amphibians, in a loud and rapid succession.

A scientific name is a binomial system of nomenclature that is governed by international codes and is used by biologists worldwide. Scientific names are used to refer to animals and plants all over the world, no matter the language spoken. Usually, their scientific names are derived from their classic Latin or Greek origin.  Many of them originate from some characteristic that distinguishes the species.  This is the case of the Mockingbird, which scientific code or name is Mimus polyglottos, meaning “many-tongued mimic”.  Mimus from Greek, being “mimic” and polyglottos being “many tongued.”

Mockingbirds are species from the new world. Their distribution ranges from Canada to South America, West Indies included. A related species under the genus Nesomimus, which later merged into Mimus, is said to have been very influential in shaping Darwin theories on the origin of life.

In Puerto Rico, the species is very common as it is seen mainly in open fields, cities and our house gardens.  However, it is not a species that is normally observed in forests.  Along with the Great Kingbird (Tyrannous dominicenis), the mockingbird is probably one of the most popular and charismatic birds. Its melodic voice wakes us in the morning with its song.

José L. Chabert Llompart

 Wildlife Biologist

Dr Jekill and Mr. Hide, a birdwatcher story

Dr Jekill and Mr. Hide, a birdwatcher story

“It is one thing to mortify curiosity, another to conquer it.”
― Robert Louis Stevenson, The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde

“Leaving the river bottom, I climbed to the top of the first plain and walked slowly along…suddenly I heard a new song, so rich, loud and clear, I knew it must be the one I was in search of…After a long time, I saw him alight in a low bush and sing…Its song, the most beautiful of any warbler, is so wild and clear and has such a ringing, liquid quality, I feel well repaid for my trip by this one experience…”  Norman Asa Wood, The Plains of Michigan.

The syndrome that the character of Dr. Jekyll suffers from in Robert Louis Stevenson’s novella, The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, has been commonly associated with the rare mental condition known as "split personality.” In psychiatry, this is referred to as dissociative identity disorder, a condition in which more than one distinct personality inhabits the same body. In this case, there are two opposite personalities within Dr. Jekyll: one good and one evil. The novella's impact was such, that it has become a part of the language; the phrase "Jekyll and Hyde" is commonly used to refer to a person highly different in moral character from one situation to the next. 

My tale is about a birdwatcher and his relationship to Puerto Rico, whose life is analogous to the character of the Stevenson novella. A birdwatcher is a person who enjoys observing and studying birds. However, my character is both a criminal and a distinguished citizen as well.

The story goes like this:

Nathan Leopold and Richard A. Loeb, were two wealthy University of Chicago law students.  Leopold was able to speak 27 languages fluently, and was an expert ornithologist, who used to visit the field with other students to bird watch. In fact, he achieved distinction for his studies on the Kirtland’s Warbler, Setophaga kirtlandii, bird so rare that the report that a report of it was apt to be doubted by the ornithologists, crediting the observation rather to some more common bird.     

However, studying law or bird watching was not their only aim; Leopold and Loeb had the ambition of executing the perfect crime. (Last sentence- part of the previous paragraph)

The year was 1924 in Chicago, where the partners kidnapped and murdered 14-year-old Robert "Bobby" Franks. In order to make the body unidentifiable, they poured hydrochloric acid and concealed the body in a culvert at the Pennsylvania Railroad tracks.  As part of their malevolent scheme, they mailed a ransom note to the Franks family, who gave them all the money they demanded. After few months of investigations, the police obtained enough evidence to connect the assassination to both young students, who admitted to being driven by the thrill of the kill and the desire to commit the "perfect crime".

This judicial event was then called the Trial of the Century. The outstanding defense was performed by the renowned criminal lawyer, Clarence Darrow (defense attorney in another notorious trial known as The Monkey Trial). Due to the crime’s severity, the community asked for the maximum penalty: death by execution. After an outstanding defense, Darrow advised the boys to plead guilty in order to avoid a trial by jury.



Following an incredible defense, Darrow convinced the Judge for a life sentence.  During his years in prison, Leopold wrote a book titled Life Plus 99 Years, which told of his experience in jail and how the correctional system should be modified. 

Early in 1958, after 33 years in prison, Leopold was released on parole, and was sent to the small town of Castañer in Puerto Rico to do social work as part of the conditions imposed. In the Island, he behaved as a good citizen, made good friends and a respected reputation.  During this period, he was active in the Natural History Society of Puerto Rico, traveling throughout the Island to observe its birdlife. In 1963, he published the Checklist of Birds of Puerto Rico and the Virgin Islands.  As a birdwatcher, he made a remarkable contribution to the ornithological history of the Island when he re-discovered the Puerto Rico Plain Pigeon, which was considered extinct for many years. For many, the association between Leopold the bird watcher and the criminal, is unknown.

 

He died at the age of 66 on August 1971. His corneas were donated. Leopold and Loeb have been the inspiration for several works in film, theater, and fiction.

José L. Chabert Llompart

 Wildlife Biologist

 

James Bond fiction or truth.  Agent 007

 By José L. Chabert Llompart

One of our missions is education.  Education is not limited to describing the natural resources the Trust manages, but also share information that in one way or another, gave form to the natural history of our country.

In this edition, I will tell briefly one of those fantastic stories that although true, are not known by many.

The story goes like this:

James Bond, the famous 007 spy agent is a fiction character created by the English author Ian Flemming.  Flemming itself was a birdwatcher born in England. When looking for a name for his spy character he thought about the American Ornithologist named James Bond, author of the field guide Birds of the West Indies, a book published in 1936.  Bond agrees to use his name.

James Bond field guide was the first comprehensive book about the birds that existed in Puerto Rico and other Caribbean Islands.  After more than seventy years, his field guide is not only a collector’s item that will shine any bookshelf, but it is still used by many ornithologists as an excellent reference guide about the birds that live in the Caribbean.

As the story goes, in the 2002 Bond film Die Another Day, the fictional Bond, played by Pierce Brosnan, can be seen examining Birds of the West Indies in an initial scene that takes place in Havana, Cuba. The author's name (James Bond) on the front cover is concealed.  In the film, when Bond first meets Jinx (Halle Berry), he introduces himself as an ornithologist.

 

Note. Ornithology is a branch of science that concerns the study of birds. From ancient Greek, Ornis (bird) and logos (explanation).

Photo. Inedited Photo of James Bond, the ornithologist, in an Expedition to Cayman Islands and the two Columbian Islands, San Andrés and Providencia. March 1948. All rights reserved.

 

La Zona Marítimo Terrestre y su deslinde[1]

José L. Chabert Llompart
Especialista en Vida Silvestre

En aquellos lugares de las costas de Puerto Rico que baña el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las mareas, se considerarán también los rasgos topográficos y geográficos del lugar, tanto históricos como actuales, incluyendo, sin limitarse a la presencia de dunas, manglares, marismas, marjales y albuferas, rías y playas, entre otros.

Tras enunciar los factores topográficos y geográficos antes indicados, el Reglamento establece unos métodos subsidiarios para determinar los límites de la zona, en lugares en donde son sensibles las mareas, cuando no esté disponible la información histórica o actual sobre las características geográficas y topográficas antes reseñadas. En tales instancias, la secc. 3.3 dicta que el DRNA debe considerar toda la información disponible “con énfasis particular en las mareas equinocciales”.

En donde son sensibles las mareas- no pasar por alto las características, topografía, y geografía que reflejen el espacio sobre el cual se realizaría el deslinde. Donde no esté la información se delimitará en función de las mareas equinocciales.

En aquellos lugares en los que la marea no sea sensible el DRNA podrá utilizar, además de la información histórica que tenga disponible, aquella información generada mediante modelaje matemático, y estudios computarizados realizados por el DRNA u otras agencias estatales o federales.

Buono Correa vs. Hon. Javier Vélez Arocho y otros, 30 de octubre de 2009.

Uno de los temas más controversiales en lo que respecta a la conservación, planificación y desarrollo urbano  en las costas de Puerto Rico es hasta dónde se extienden los Bienes de Dominio Público de la Zona Marítimo Terrestre (ZMT).  Es mucho lo que se ha comentado, escrito y publicado sobre hasta dónde y cómo deben realizarse estos deslindes.  De igual forma, así de grande es la confusión, principalmente entre aquellos profesionales encargados de su delimitación, es decir, los agrimensores, biólogos, planificadores, cartógrafos y todos aquellos técnicos a quienes de una u otra manera les corresponde identificar los límites de esta zona, así como a otros grupos interesados, como grupos ambientales y los constructores.

De acuerdo a la Ley No. 173   que regula la agrimensura en Puerto Rico, son los agrimensores los llamados a certificar los límites de la ZMT, no obstante, estos no pueden realizar cabalmente un deslinde si la definición no es clara y carecen del peritaje técnico necesario para identificar esa zona.

La ZMT significa e incluye “el espacio de las costas del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que baña el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las mareas, y las mayores olas en los temporales, en donde las mareas no son sensibles, e incluye los terrenos ganados al mar, las accesiones y aterramientos que ocasiona el mismo y los márgenes de los ríos hasta el sitio en que sean navegables o se hagan sensibles las mareas.  El término, sin condicionar, significa la Zona Marítima Terrestre de Puerto Rico.”

Con el tiempo esta zona entre el mar y los terrenos tierra adentro, o sea, lo que denominamos la ZMT, ha adquirido importancia en la conservación del ambiente y de estructuras y asentamiento creados por el ser humano.  Son las dunas y toda su vegetación asociada la que provee protección tierra adentro de los embates del mar en tiempo de temporales y marejadas.

Para determinar hasta dónde se extiende la ZMT, es necesario llevar a cabo estudios técnicos que incluyen medidas y proyecciones, la topografía y geografía, indicadores bióticos y físicos y toda la información científica disponible.  La ZMT incluye la playa, las dunas, los manglares, y los terrenos que se inundan por acción del mar. También se considerará el alcance de las mayores olas en tiempos de temporales en donde no sean sensibles las mareas y la sensibilidad de las mareas en las otras zonas costeras donde lo sean. 

Para determinar hasta donde se proyectan las mareas tierra adentro, el agrimensor debe tomar en consideración, entre otras cosas, el alcance de la pleamar máxima viva equinoccial en el lapso de un año.

Entre los criterios que nos ayudan a delimitar la Zona Marítimo Terrestre están los indicadores bióticos y físicos. Estos indicadores son aquellos que están íntimamente relacionados a condiciones marítimas, ya sea por la influencia del mar o por recibir sal por razón del viento. Algunas especies de fauna sirven para determinar la extensión de la ZMT, ya que su supervivencia puede estar suscrita o limitada a las condiciones naturales de esta zona.  Algunos animales indicadores que podemos mencionar son el juey azul, Cardiosoma guanhumi, el Cangrejo fantasma, Ocypode quadrata, Cobo de tierra,  Coenobita clypeatus y en cierta medida, algunas aves playeras tales como ostreros y viudas.

Por otro lado, muchas veces se nos solicita determinar el deslinde de la ZMT en terrenos que ya no poseen las características que determinan la Zona.  Muchos terrenos han sido rellenados y alterados, en muchos casos desde principios del siglo XX, y que al realizar el deslinde podemos encontrar que ni son sensibles a las mareas, a los mayores temporales, ni poseen indicadores bióticos o físicos que sustenten identificarlos como ZMT.  En estos casos, se exige al agrimensor rebuscar en fotos, mapas y documentos históricos para sostener si ese terreno, alguna vez en un pasado, se podía considerar parte de la Zona.  Si eso es así, entonces, el deslinde de la ZMT hoy no necesariamente será el de mañana.  En otras palabras, la Zona Marítimo-Terrestre es dinámica y se extenderá tierra adentro según las acciones de la naturaleza y del ser humano.

Como podemos observar, el deslinde de la ZMT debe ser interdiciplinario; el agrimensor, en gran medida, debe contar con el asesoramiento técnico de peritos con conocimento en materia de fauna, flora, geología, geografía y oceanografía entre otros. Todo ese cúmulo de información obtenida de estos peritos servirá al agrimensor a estampar su sello y firma de manera confiable y con la certeza de que en caso de cualquier impugnación ésta debe ser avalada por un peritaje mayor y más convincente.

Con el propósito de ayudar a identificar la ZMT describimos lo que consideramos las plantas indicadoras obligadas de la ZMT. Estas, con muy pocas excepciones y bajo condiciones naturales, crecen en la Zona Marítimo Terrestre.  Estas plantas han evolucionado para resistir condiciones ecológicas resultantes de la influencia marina, ya sea por contacto con el mar, directo, no necesariamente ininterrumpido, el viento, el suelo, la geografía o los rasgos topográficos.  Dentro de este grupo podemos identificar, por ejemplo, los mangles, la hierba de sal, la cotorrera de playa, el te de mar y la verdolaga rosada. 

Por otro lado, denominamos como plantas indicadoras no obligadas aquellas que aunque por su naturaleza crecen en la zona costera, pueden también encontrarse fuera de la Zona Marítimo Terrestre como resultado de condiciones particulares que permiten su establecimiento y supervivencia. Como ejemplo, dentro de este grupo podemos mencionar la uva de playa, la casuarina, el marai-marai y la emajagua.  Estas plantas no obligadas ayudan al observador a identificar los límites de la ZMT, pues principalmente crecen en el borde entre la zona y los terrenso fuera de ella.

Al realizar un deslinde se debe tomar en consideración que la topografía de la costa está sujeta a cambios físicos que se reflejan a su vez en cambios en la línea de vegetación y en la ZMT.  Al momento de la delimitación el técnico también observará lo que se conoce como la línea de vegetación de transición.  Esta línea se compone principalmente por árboles y arbustos que, por lo general, y con pocas excepciones, no están sujetos al impacto continuo de las mareas o las olas.  Sin embargo, suelen ser parte de la ZMT al estar influenciadas por una serie de factores físicos-químicos que provienen directametne de su cercanía al mar, como son la alta salinidad en el tereno o en la brisa.  Esta línea de vegetación de transición entre el ambiente controlado por las condiciones marinas mareales y el ambiente terrestre, sirve como un factor de importancia al delimitar la ZMT.  Aún más, esta vegetación puede mostrar en el sotobosque y en sus raíces acumulación de debrís que muestra que en períodos de mayor oleaje reciben la influencia del mar.  En ocasiones puede observarse que los indicadores obligados se extienden más allá de la línea de vegetación de transición, indicando que la ZMT se extiende más tierra adentro.

Debido a lo variable que es la ZMT, es común observar que tanto la vegetación de transición y estructuras construidas por el ser humano en la Zona muestran señales de que el mar bate contra ellas. Mucha de esta vegetación se notará con las raíces fuera de la tierra y en ocasiones la vegetación o estructuras pueden estar desplomadas o a punto de desplomarse.

El técnico evaluador al determinar el deslinde, debe identificar las plantas presentes describiéndolas como obligadas o no obligadas.  Esta información debe ser utilizada junto a otros factores, para delimitar la ZMT. No obstante, es necesario mencionar sobre las excepciones. Una planta que consideramos obligadas puede encontrarse en un hábitat fuera de los límites de la ZMT, al igual que vegetación no obligada puede observarse dentro de la zona, como sería la palma de coco, árboles de almendro y la emajaguilla.  Por tal razón, el técnico evaluador tiene que utilizar su discresión para no caer en la arbitrariedad o irracionabilidad.

La utilización de indicadores bióticos y físicos no debe utilizarse de manera independiente y sí a modo de composición de un rompecabezas donde se van uniendo piezas como son las fotos históricas, las mareas, las olas, la presencia de playas o dunas y cualquier otra información disponible, hasta formar un cuadro que identifica una figura.  Son los indicadores físicos y bióticos parte de la evidencia necesaria para identificar los límites de la ZMT.

El técnico evaluador debe observar físicos que ilustran en cierta medida si el predio evaluado está o ha sido afectado por el embate del mar. Como ejemplo, además de observar las plantas indicadoras, debe notar la presencia de hierbas marinas o sargaso, conchas, restos de coral muerto, esponjas, peces muertos y estructuras creadas por el ser humano que muestran un deterioro resultado del impacto directo del oleaje.

Lista de plantas obligadas de la ZMT

Mangle blanco- :Laguncularia racemosa

Mangle rojo- Rhizophora mangle

Mangle blanco – Avicennia germinans

Barbasco- Jacquinia armillaris

Borbón- Scaveola plumieri

Clavelón de Playa- Borrichia arborescens

Icaco- Chrysobalanus icaco icaco

Mangle bobo- Bontia daphnoides

Maray maray- Dalbergia ecastaphyllum

Mato de playa- Caesalpinia bonduc

Naupaka- Scaevola sericea

Tártago de playa- Chamaesyce mesembrianthemifolia

Té de mar- Argusia gnaphalodes

Temporana- Suriana maritima

Trepadora de playa- Ernodea littoralis littoralis

Verónica de Playa – Stemodia maritima

Batatilla- Ipomoea imperati

Bejuco de mangle- Rhabdadenia biflora

Bejuco de Playa- Ipomoea pes-caprae

Haba de Playa- Canavalia rosea

Helecho de mangle- Acrostichum aureum

Cotorrera de playa- Heliotropium curassavicum

Grama de playa- Paspalum vaginatum

Junco de playa- Remirea maritima

Matojo de burro- Sporobolus coromandelianus

Matojo de playa- Sporobulus virginicus

Yerba de sal- Spartina patens

Barilla- Batis maritima

Bledo de sal- Blutaparon vermiculare

Verdolaga de mar- Sesuvium maritimum

Verdolaga rosada- S. portalacastrum

Uva de playa-Coccoloba uvifera

 

Plantas Indicadoras no obligadas

Emajagua- Hibiscus pernambucensis

Emajaguilla- Thespesia populnea

Manzanillo- Hippomanae mancinella

Aguja de Adán- Yucca aloifolia

Cintillo-Stenotaphrum secundatum

Junquillo- Fimbristylis cymosa

Yerba Egipto- Dactyloctenium aegyptium

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[1] Este artículo forma parte de la introducción a la publicación del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) titulada, Guía de indicadores bióticos y físicos de la Zona Maritimo Terrestre de Puerto Rico, 2010.  La Guía estuvo publicada en la página electrónica oficial del DRNA por más de un año y luego fue publicada como Sistema de Referencia Oficial para el Deslinde de la Zona Marítimo Terrestre, bajo el auspicio del DRNA, la NOAA, y el Programa de la Zona Costanera del DRNA.  Una vez impresa, y comenzada su distribución el Secretario del DRNA, emitió una orden para que se detuviera su distribución y fue eliminada de la página oficial del DRNA. Los autores fueron José L. Chabert Llompart, Felix Grana Raffucci y William Ortiz Carrasquillo.

Darwin a Russell Wallace

Dear Wallace:

 

I hope that you have not murdered too completely your own and my child.

 

Darwin

 

Lyell’s Principles review

 

El Crimen del Siglo y la paloma sabanera. Crimen, castigo y arrepentimiento de Nathan Leopold.

«Muertos están todos los dioses, ahora queremos que viva el superhombre»

"Así habló Zaratustra";
Nietzsche, Friedrich Wilhelm

Though so profound a double-dealer, I was in no sense a hypocrite; both sides of me were in dead earnest; I was no more myself when I laid aside restraint and plunged in shame, than when I laboured, in the eye of day, at the futherance of knowledge or the relief of sorrow and suffering.
The strange case of Dr. Jekill and Mr. Hyde Robert Louis Stevenson,

"Tonight is Christmas Eve-Christmas Eve, 1957. Outside my window the snow is falling lazily and silently; very faintly I can hear a radio playing. Someone is singing "Ave Maria". It seems a good time for reminiscence. Thirty-three years and three month ago I came to the Illinois State Penitentiary at Joliet to serve sentences of life and of ninety –nine years for murder and kidnapping. I was nineteen then. This is the thirty-fourth Christmas Eve I have spent behind these walls."

Así literalmente Nathan Leopold comienza su libro Life Plus 99 years, el cual fue publicado en el 1958 después de 33 años de prisión.

Los Hechos

En el año 1924, en Chicago, Illinois, las autoridades policíacas detuvieron a dos jóvenes de familias muy prominentes en lo que rápidamente se conocería como el Crimen del Siglo. Los jóvenes arrestados eran sospechosos de haber asesinado a Bobby Franks, niño de 14 años, vecino de los detenidos. El asesinato fue planificado con la intención de realizar el crimen perfecto. Por este asesinato fueron arrestado Nathan Leopold, Jr. 19 años de edad y Richard Loeb de 18. Ambos estudiantes sobresalientes en sus estudios académicos. Leopold se distinguía por ser el graduando más joven en la historia de la Universidad de Chicago y Loeb el más joven de la Universidad de Michigan. Al momento de los hechos, Leopold había comenzado sus estudios de derecho en la Universidad de Harvard y Loeb en la escuela de derecho de la Universidad de Chicago.

Tarde en la mañana del dìa 21 de mayo de 1924, ambos jóvenes conducían por el vecindario en busca de una víctima para su morboso experimento; la mala fortuna le advino a Bobby Franks, vecino de los implicados y pariente de Loeb. En niño fue obligado a entrar en el asiento delantero del auto. Mientras uno conducía, el otro le cubría la boca evitando sus gritos desesperados y asestaba una y otra vez fuertes golpes con un cincel causando su muerte.

En el camino se detuvieron a cenar mientras el cuerpo sin vida yacía en el baúl del automóvil que había sido rentado previamente. Ya caída la noche arrojaron el cuerpo del niño en un recodo del camino, lugar donde Leopold acostumbraba observar aves.  Para evitar su identificacióndesfiguraron su rostro vertiendo ácido en la cara del niño.

Los próximos pasos consistieron en destruir toda prueba que pudiera incriminarlos y solicitar el dinero de rescate. El dinero, lejos de ser requerido por necesidad, como es Richard Loeb y Nathan Leopold costumbre en los casos de secuestro, era un requisito necesario como parte del plan para despejar cualquier otra consideración. En la tarde del próximo día, los padres del pequeño recibieron las instrucciones de pagar 10,000 dólares como condición para mantener al niño con vida. El dinero nunca fue pagado ya que en la mañana siguiente del crimen ya las autoridades habían informado a la familia Franks del asesinato de su hijo. El niño había sido encontrado por un celador de vías del tren. Junto al cuerpo se encontraron unos lentes de los que se sospechaba podrían pertenecer al asesino.

Clearence Darrow

 

 Días más tarde,  las autoridades lograron identificar  que      

los lentes pertenecían al joven Leopold. Aparejos similares habían sido vendidos a tres personas por un oculista de Chicago, entre ellos a Leopold. Ante un intensivo interrogatorio el joven Leopold aceptó ser el dueño de los espejuelos, más no así cualquier relación con el asesinato. Su coartada consistía en que había perdido sus lentes mientras observaba aves, actividad que realizaba comunmente en el área donde se había encontrado el cadáver. La coartada parecía perfecta, sus compañeros de clase podían dar fe de haber estado observando aves junto a Leopold en el mismo lugar donde se encontró el cadáver. Durante el interrogatorio, Leopold insistía una y otra vez que los espejuelos, que rara vez utilizaba, se habían caído del bolsillo inadvertidamente. Como parte del interrogatorio se le pidió que colocara los espejuelos en el bolsillo de la misma forma que debieron estar al momento de perderlos. Se le solicitó que saltara, inclinara su cuerpo y se moviera de forma que permitiera que los espejuelos cayeran al suelo. Esto no sucedió.  Poco a las coartadas de Leopold y Loeb se desvanecían una tras otra cuando sus explicaciones contradecían las pruebas obtenidas. Pronto ambos confesaron el crimen.

El Juicio

El juicio causó gran sensación en la comunidad, principalmente al publicarse que el motivo de los jóvenes era lograr el crimen perfecto. El pueblo exigió la pena de muerte para ambos acusados.

El juicio fue todo un evento que quedaría marcado para la historia. La defensa de Leopold y Loeb estuvo a cargo de Clarence Darrow, criminalista de gran renombre en la comunidad letrada del momento. La defensa de Darrow fue impecable. Darrow sorprendìa al fiscal aceptando la culpabilidad de sus defendidos, aun cuando tanto Leopold como Loeb ya se habían declarado inocentes. La magistral defensa convirtió el crimen del siglo en el juicio del siglo. El aceptar la culpabilidad permitía que el juicio se llevara por derecho y no por jurado, lo que evitaba que la determinación de culpabilidad fuera tomada a base de la impresión que el crimen pudiera haber tenido en el jurado.

Darrow basó la defensa en su teoría determinista, doctrina que aseguraba que ambos acusados habían actuado seguidos por instintos creados por la sociedad. Sus argumentos, basados en la escuela de psicología social, postulaban que el individuo es formado por la misma sociedad que ahora lo trataba de juzgar. -¡No son los acusados los únicos responsables! - argumentaba Darrow. ¡La sociedad también es responsable y es injusta una sentencia tan severa como la pena de muerte!. El letrado pidió compasión, no sólo para los acusados sino para toda la raza humana. Si la evidencia demuestra que las desiciones humanas son determinadas por fuerzas más allá del control del actor, entonces éste no era merecedor de un castigo tan severo como la pena de muerte. Darrow solicitó la reclusión perpetua a cambio de la pena de muerte. Insistía en la responsabilidad vicaria de la sociedad. Los jóvenes no deberían ser responsables de lo transmitido genéticamente por sus ancestros, del ambiente que lo rodeaba y a final de cuentas, de lo aprendido en la escuela y la universidad. Sus actos habían sido estimulados en gran medida por los postulados de Nietzsche, uno de los pensadores modernos más influyentes del siglo XIX. Los jóvenes no deberían ser castigados por los actos de otros. El juzgador dictaminó la reclusión de por vida. Al poco tiempo, Loeb fue asesinado en la prisión donde cumplía su sentencia. Leopold, realizó varios trabajos sociales durante su reclusión y escribió un libro autobiográfico sobre su experiencia en prisión.
 

En el 1958, Nathan Leopold es liberado después de 33 años de prisión. Ese mismo ano publica Life Plus 99 Years, obra autobiográfica donde comenta sus años de prisión y recomendaciones para mejorar el sistema carcelario. Con el estigma de su actuación y con el peso de varias películas producidas sobre el asesinato, Leopold emigró al pequeño poblado de Castañer en Lares, Puerto Rico. Allí trabajó en el hospital de la localidad. Estudió un grado de maestría en la Universidad de Puerto Rico, trabajó en el Departamento de Salud y realizó investigaciones en la Escuela de Medicina de la Universidad sobre la enfermedad de lepra y ofreció clases en la Universidad de Puerto Rico. Leopold que conocía más de 15 idiomas, terminó su maestría siendo académicamente el primero en su clase. Aún cuando mantenía gran interés en continuar estudios graduados, esto no fue posible por las restricciones impuestas como requisito a su liberación.

 

Durante sus años de juventud Leopold se destacó por su gran conocimiento en el estudio de laaves. En Chicago escribió un artículo sobre la Reinita de Kirtland, (Dendroica kirdlandii) ave muy rara y que muy poco se conocía sobre su historia natural. Su investigación sobre esta especie le valió varios reconocimientos de ornitólogos y otros científicos de la época. En su casa, previo a los sucesos que marcaron su vida, mantenía una colección de más de 3,000 ejemplares de aves.

 

Su interés en la ornitología (estudio de las aves) lo llevó a realizar estudios en Puerto Rico logrando el reconocimiento de científicos en la Isla. Aquí redescubrió la Paloma Sabanera, especie que se pensaba extinta. En el 1967 la Estación Experimental de Puerto Rico publicó un panfleto donde listaba las aves de Puerto Rico.

Al día de hoy el arrepentimiento de Leopold continúa en entredicho. Algunos de los que lo conocieron dudaron de su arrepentimiento. A fin y a la postre, Leopold era un gran admirador del Superhombre de Nietzsche, que describía al hombre como un ser que acepta el Eterno Retorno, pues cuando toma una decisión realmente la quiere tomar, y no se arrepiente de sus actos.

Nathan Leopold murió el 30 de agosto de 1971 después de diez días de hospitalización en Puerto Ric. Su córneas fueron donadas a quienes las necesitaban.